رحلتنا
عندما بدأت ستيفي لأول مرة في تجربة الصابون بالطريقة التقليدية ، في عام 2011، لم تكن تعلم أن مشروعها القائم على المطبخ سيطلق شركة. أدركت ستيفي أن هناك عددًا قليلاً من الهدايا التذكارية الإقليمية الأصيلة في دولة الإمارات العربية المتحدة، وأنه يمكنها فعل شيء حيال ذلك.
"عندما وصلت إلى دبي لأول مرة في مطلع القرن الحادي والعشرين، أتذكر أنني كنت أبحث في متاجر الهدايا عن هدايا لأعود بها إلى المملكة المتحدة أو جنوب أفريقيا عندما زرتها - وكل ما رأيته كان مصنوعًا في الهند أو الصين. لا تخطئوا، كانت هناك بعض المنتجات الجميلة المتاحة ولكني لم أشعر أنها تمثل المنطقة بطريقة أصيلة.
اتبع مشاعرك
لقد حظيت بمسيرة مهنية ناجحة في مجال الأعمال، حيث عملت في مجال المدفوعات الإلكترونية. لقد عملت في عدد من الشركات الصغيرة في هذه الصناعة، وكنت مفتونه بفكرة إنشاء شركتي الخاصة. لقد تغيرت الحياة بالنسبة لي عندما كان عمري 47 عامًا عندما أنجبت طفلي الأول، وقررت أن رغبتي الشديدة في الحصول عليها والعودة إلى الساعات والوتيرة التي كنت أعمل بها غير متوافقة. توقفت عن العمل وجربت بعض الأشياء (التي لم تنجح).
قمت بتنظيم معرضين فنيين، وحاولت تصدير الأحذية إلى جنوب أفريقيا. كلاهما تعادلا لكنهما لم يجعلاني الملايين.
في عام 2008، أثارت زيارة لمصنع صابون زيت الزيتون الأسترالي فكرة صناعة الصابون يدوياً في دولة الإمارات العربية المتحدة. علاوة على ذلك، ولأنني أحب الصابون الطبيعي دائمًا، فإن التحدي المتمثل في دمج حليب الإبل من مصادر محلية كان مغريًا للغاية بحيث لا يمكن مقاومته. اتخذت قرارها. وغادرت ستيفي إلى لندن لدراسة صناعة الصابون تحت وصاية ميليندا كوس، مؤلفة كتاب الصابون المصنوع يدويًا. عند عودتها، شرعت ستيفي في صنع صابون مصنوع يدويًا يحتفل بتقاليد صناعة الصابون في المنطقة والذي يشتمل على حليب الإبل المحلي.
لقد ازدهرت صناعة الصابون بداخلها.
الفكرة لا شيء بدون عمل
لقد بدات في التصنيع في كوخ زوجي لمدة عام أو عامين، واختبر أصدقائي العشرات والعشرات من أنواع الصابون من أجلي. لقد حاولت لعدة أشهر أن أكتب خطة عمل لأنني كنت أعرف أنني سأحتاج إلى واحدة لبدء العمل. بينما كنت أتصفح أحد الأيام في مكتبتنا المحلية، عثرت بالصدفة على كتاب يسمى Jump (إيان ساندرز وديفيد سلول)، أدركت أن محاولة كتابة خطة العمل المثالية كانت تعيقني. مع بعض التلميحات غير الدقيقة من زوجي، قمت بهذه القفزة.
كان علي أن أرى ما إذا كان هناك سوق لهذه الصابونات الصغيرة. لقد لفتها في مناديل ورقية ملونة جميلة، ووجدت لنفسي نوعًا من الشعار وانطلقت إلى معرض مدرسي في إحدى رياض الأطفال. بدا الصابون الخاص بي جميلًا وكنت فخورًا جدًا بحاملي الصغير حتى... انفجر نظام الرش عن طريق الخطأ. لقد فقدت كل مخزوني في تلك الليلة وتعلمت بعض الدروس القيمة حول الصابون والماء والتغليف!
وبعد بضعة أسابيع، ومع التغليف الجديد، الذي يبدو ريفيًا بعض الشيء ولكنه أقرب إلى ما نبيعه اليوم، قمت بتجربة معرض عيد الميلاد في المدرسة. اعتقدت أنني سأقيم معرضين في عيد الميلاد.
أخذ ستيفي هذه الصابون إلى معرض المدرسة الأول. لقد كانت بسيطة، في حقيبة صغيرة من الخيش مع ملصقات مقطوعة يدويًا. لقد باعتهم جميعًا في ذلك السوق الأول واضطرت إلى الاتصال بمعرض المدرسة رقم اثنين والانسحاب. لقد باعت كل أسهمها!
منذ الأسواق والمعارض الأولى، سرعان ما وجد "الصابون الأساسي" المنزلي من ستيفي مكانًا في قلوب السكان المحليين والسياح على حد سواء، الذين أرادوا جميعًا حمل قطعة صغيرة من دولة الإمارات العربية المتحدة إلى الوطن. مع طلب من بائع تجزئة كبير لتخزين الصابون الخاص بها، أصبح من الواضح أن هناك حاجة إلى منشأة تصنيع أكثر عملية ورسمية وهكذا ولد مصنع صابون الجمل.
"يسألني الناس في كثير من الأحيان لماذا الصابون؟" لماذا حليب الإبل؟ الحقيقة هي أنه لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية صنع الصابون على الرغم من أنني أحب الصابون الطبيعي وكنت أشتريه للاستخدام الشخصي منذ سنوات. لقد أحببت الصابون المصنوع من الحليب لذلك اعتقدت أن حليب الإبل قد يكون مكونًا مثيرًا للاهتمام.
لذلك بحثت في جوجل عن "أفضل صانع صابون في العالم" - أنا لا أمزح!!! واستمر اسم واحد في الظهور. ميليندا كوس. لذلك قمت بالتسجيل في دورة صنع الصابون في لندن. كان عالمي على وشك التغيير!
الإرشاد
"كنت لا أزال أصنع الصابون في سقيفة زوجي بالحديقة. لقد سألت مربية ابنتي الفلبينية عما إذا كانت تريد فرصة لتعلم مهارة جديدة واغتنمت الفرصة. بيننا نحن الاثنين، وبنفس المعدات الأساسية التي تم طلبها من المملكة المتحدة، تمكنا من توريد بائع تجزئة رئيسي للهدايا. ولكن المساحة المتوفرة لدينا كانت تنفد، وأدركت أن الوقت قد حان لكتابة خطة العمل المخيفة.'
قام ستيفي بتعيين ميليندا كورس كمدربة ومرشدة في مجال الأعمال، وقام الاثنان بوضع خطة العمل الأولى. لم تكن ستيفي تعرف شيئًا عن جمع التبرعات، فقد قامت بإدارة خطة العمل بعد والدها، وهو رجل أعمال مشهور في موطنها الأصلي جنوب أفريقيا. لقد كان معجبًا جدًا بخطة العمل لدرجة أنه أخذ الفكرة إلى صديق للعائلة وقرر الاثنان توفير التمويل الأولي. وقد مكن هذا ستيفي من الانتقال إلى مستودع صناعي مناسب في منطقة صناعية في دبي. لم يكن هناك سوى ستيفي، مربية ابنتها هاجيلا، التي انتقلت الآن بشكل كامل إلى العمل، وصديقة لها. جاء ابن أخيها، ماثيو، من جنوب أفريقيا وانضم إليها في العمل، وبدأ الأربعة منهم في تنمية العمل.
"لقد تعلمنا بعض الدروس الصعبة حول المباني في تلك السنوات القليلة في القوز. لقد افترضت بسذاجة أن كل ما نحتاجه لبدء عمل تجاري سيكون متاحًا، مثل الماء والكهرباء. لقد اكتشفنا أن كل شيء لم يكن كما يبدو وتعلمنا بعض الدروس الصعبة حول استئجار المباني.'
ما هو مهم بالنسبة لي
"عندما كنت أكتب وثيقة لبلدية دبي (المبدأ التوجيهي الفني رقم 4) للحصول على ترخيص صناعي كشفت عن هدفنا. لقد كنت مرعوبة من الاضطرار إلى تقديم مستند فني تطلبه البلدية. لم أتمكن من تحمل تكلفة مستشار لكتابة الوثيقة، لذا في النهاية تحليت بالشجاعة وقررت أن أكتبها بنفسي. وأثناء كتابتي لها أدركت... البقرة المقدسة! ما نقوم به هو حقا مدهش جدا. كانت هناك الكثير من الأسئلة حول النفايات السائلة، والنفايات الكيميائية، وماذا نفعل بالنفايات... لقد اعتبرت ما أفعله أمرًا مفروغًا منه، ولم أفكر أبدًا في التأثير البيئي.
وذلك عندما وصلت إلى هدفنا المبكر:
نحن نحب دولة الإمارات العربية المتحدة ونريد أن يجرب كل شخص يشتري منتجًا من The Camel Soap Factory هذا الحب. نريد إنشاء منتجات تعكس التقاليد والتراث الغني للمنطقة بحيث يجلب كل منتج يتم شراؤه القليل من السعادة للشخص الذي يستلمه. نحن نقوم بتصنيع المنتجات محليًا، باستخدام أكبر عدد ممكن من المكونات من مصادر محلية، باستخدام طرق التصنيع التي لها تأثير ضئيل على البيئة ولا تنتج أي نفايات. إنشاء منتج طبيعي ورائع للاستخدام، دون الإضرار بكوكبنا.
إن وجود المبنى الأكبر سمح للشركة بالنمو بشكل كبير لتصبح واحدة من منتجات الهدايا الرائدة في المنطقة. فازت دبي بحقوق تنظيم معرض EXPO2020 وحصلنا على ترخيص لتصنيع منتجات العناية الشخصية القائمة على حليب الإبل لمعرض EXPO2020. لقد قمنا بنقل المقر خلال عام 2019 لدعم المنتجات التي سنصنعها لـ EXPO2020 ولتوسيع نطاق منتجاتنا.
مرض فيروس كورونا
لقد ضربنا كوفيد بشدة. لقد كان سوقنا تقليديًا مخصصًا لزوار المنطقة، وفجأة توقفوا عن القدوم. كنا نعلم أن الأزمة قد تؤدي إلى نجاح الشركة أو انهيارها. لذلك، انطلق الفريق في رحلة طموحة لإنشاء منتج جديد يمكّن الشركة من مخاطبة أسواق جديدة بشكل مباشر، ودخول عالم التجارة الإلكترونية. أطلقت TCSF كريم Face Rescue Cream الجميل في بداية الوباء، بالإضافة إلى مجموعة من الصابون المطحون الأكثر فعالية من حيث التكلفة للاستخدام اليومي.
